12 pisteen erolla Valioliigan kärkijoukkue Liverpool on tilanteessa, jossa sekä fanit että vedonlyönti ovat sitä mieltä, että liigan mestaruus on jo ratkennut. Ja vaikuttaisi siltä, että kysymys ei ole enää jos, vaan kun, sillä Liverpoolin matka kohti Valioliigan mestaruutta näyttää tällä hetkellä lähes väistämättömältä.
Onko historiankirjat jo kirjoitettu?
Liverpool on kapuamassa Valioliigan historiankirjoihin, sillä yksikään Englannin ykkösliigan joukkue ei ole aina kaudelta 1888–89 lähtien kyennyt nousemaan näin selvään kärkisijaan liigan tässä vaiheessa ilman, että olisi sittemmin vienyt kauden mestaruutta.
Liverpoolin menestys Valioliigassa on ollut faneille hunajaa, sillä joukkue on hävinnyt koko kauden aikana vain yhden ottelun. Myös alan asiantuntijat alkavat kallistua reilusti sen todennäköisyyden puoleen, että Punaiset tulee nappaamaan Valioliigan voiton.
Manchester Unitedin entinen kapteeni Roy Keane on kommentoinut Sky Sportsille, että liigan kakkosena taisteleva Arsenal on jo lähes luopunut mestaruudesta. Myös Arsenalin entinen keskikenttäpelaaja Paul Merson on samoilla linjoilla mestaruustaistelun suhteen ja maininnut, että Arsenalin on tehtävä roimasti töitä päästäkseen Valioliigan neljän parhaan joukkoon.
Liverpoolin ja Arsenalin vanavedessä seuraa kolmantena Nottingham Forest neljä pistettä Arsenalia jäljessä ja neljäntenä Chelsea viisi pistettä Nottingham Forestia jäljessä. Viidettä sijaa pitelee tällä hetkellä puolustava mestari Manchester City, joka on pisteen päässä Chelseasta.
Nyt jokaisen huulille noussut kysymys kuuluu, milloin Liverpool voisi sinetöidä virallisesti Valioliigan mestaruutensa, joka olisi historiankirjoissa myös ennätyksellisesti 20.kerta?
Periaatteessa Liverpool tarvitsee enää 16 pistettä niistä 27 pisteestä, jotka ovat jaossa yhdeksässä Valioliigan jäljellä olevassa ottelussa. Nämä 16 pistettä sinetöisivät Liverpoolille Valioliigan mestaruuden.
Laskenta perustuu siihen, että nämä 16 pistettä veisivät Liverpoolin yhteensä 86 pisteeseen, mikä takaisi voiton, sillä vaikka toisella sijalla oleva Arsenal voittaisi kaikki yhdeksän otteluaan, joukkue voisi nousta enää maksimissaan 85 pisteeseen.
Milloin Liverpool voisi aikaisintaan voittaa?
Kaikki mahdolliset todennäköisyydet Liverpoolin tulevasta voitosta on tietysti laskettu. Tärkein kysymys, eli milloin Liverpool voisi aikaisintaan voittaa Valioliigan mestaruuden, olisi sunnuntaina 13. huhtikuuta, kun Liverpool kohtaa West Ham Unitedin.
Jos Arsenal häviäisi kaksi seuraavaa otteluaan, jotka pelataan Fulhamia ja Evertonia vastaan samalla, kun Liverpool voittaisi omat ottelunsa Evertonia ja Fulhamia vastaan, Arsenal jäisi 18 pisteen päähän Liverpoolista, kun jaossa olisi enää 21 pistettä jäljellä.
Mikäli seuraavaksi kävisi niin, että Arsenal kärsisi tappion Brentfordia vastaan 12. huhtikuuta pelattavassa ottelussa, joukkue jäisi 18 pisteen päähän Liverpoolista, kun jaossa olisi enää 18 pistettä. Tämä tarkoittaisi käytännössä sitä, että mikäli Liverpool pelaisi seuraavana päivänä tasapelin West Hamia vastaan, joukkue kruunattaisiin Valioliigan mestariksi.
Mikäli Arsenal tasoittaisi välimatkaa tulostaulukossa, Liverpoolin seuraava mahdollisuus lunastaa mestaruus olisi sunnuntaina 4. toukokuuta Chelseaa vastaan. Herkullinen asetelma, jossa Liverpool varmistaisi mestaruuden kotikentällä Arsenalia vastaan, voisi teoriassa tapahtua viikonloppuna 9.–10. toukokuuta, mutta tällöin Liverpoolin tulisi hävitä useita otteluita ja antaa johtoasemansa kutistua seitsemästä yhdeksään pisteeseen.
Todennäköisyydet kallistuvat brutaalisti Liverpoolin puoleen. Tilastoasiantuntija Optan mukaan Liverpoolin todennäköisyys Valioliigan mestaruuden voittoon on 99,66. Arsenalin todennäköisyydet ovat tällä hetkellä kaikkea muuta kuin hyvät, sillä tilastojen mukaan sillä olisi vain 0,34 % mahdollisuus nousta mestariksi.
Entäpä milloin tuleva mestari saisi himoitun pokaalin käsiinsä? Mikäli Liverpool jatkaa samaan vakuuttavaan malliinsa, pokaali jaettaisiin kauden viimeisen kotiottelun jälkeen Crystal Palacea vastaan sunnuntaina 25. toukokuuta.
Arsenalilla on edessään mahdoton tehtävä
Valioliigan pelit ovat teoriassa jo pelattu. Arsenalilla on edessään todellinen Mahdoton tehtävä, eikä Tom Cruisen näyttelemä Ethan Hunt ole tällä kertaa pelastamasta heitä tästä pulasta. Mikäli tilanne tästä vielä muuttuisi, Liverpoolin olisi alettava häviämään pelejään toden teolla ja Arsenalin pitäisi yltää historialliseen voittoputkeen, jota se ei valitettavasti ole tällä kaudella pystynyt osoittamaan.