Englannin jalkapallosarjojen korkein sarja Valioliiga on elokuusta toukokuulle kestävät sarja, jossa 20 joukkuetta kamppailee toisiaan vastaan tavoitellen Valioliigan kausimestaruutta. Valioliigan sarjataulukko on kauden pelejä seuraavan jalkapallofanin yksi tärkeimpiä seurannan kohteita. Sarjataulukon avulla voi nähdä nopeasti yhdellä vilkaisulla Valioliigan joukkueiden tason verrattuna muihin Valioliigan joukkueisiin.
Vedonlyöjälle sarjataulukko antaa osviittaa tulevien otteluiden todennäköisistä lopputuloksista. Vedonlyöjälle on hyvödyllistä seurata sarjataulukkoa säännöllisesti, sillä sarjataulukon avulla voi nopeasti nähdä millaisia mielenkiintoisia kertoimia tuleville otteluille on odotettavissa.
Valioliiga ylläpitää virallista sarjataulukkoa sivustollansa. Tämän ohella sarjataulukon tietoja julkaistaan lukemattomilla uutissivuilla ja Valioliigaa seuraavilla fanisivuilla. Sarjataulukko sisältää luonnollisesti joukkueen sijoituksen kyseisellä hetkellä, mutta lisäksi myös paljon muuta tilastotietoa. Taulukon tietoja ovat muun muassa seuraavat asiat jokaisesta joukkueesta:
Tämä tietomäärä auttaa vedonlyöjää hahmottamaan esimerkiksi eniten maaleja tahkoavan joukkueen. Sarjataulukon johdossa oleva joukkue ei välttämättä ole se joukkue, joka tekee otteluissa eniten maaleja. Esimerkiksi kaudella 2019 – 2020 toiseksi tullut Manchester City oli ylivoimaisesti kovin maalintekijä, vaikka jäikin sitten sarjataulukossa toiseksi Liverpoolin kerätessä lähes kaksikymmentä sarjapistettä enemmän.
Sarjapisteitä myönnetään joukkueille pelatuista otteluista. Voitto tarkoittaa kolmen pisteen saalista ja tasapelistä kumpikin joukkue saa yhden pisteen. Tappiosta ei luonnollisesti palkita lainkaan sarjapisteillä.
Kahdenkymmenen joukkueen Valioliiga perustuu kaikkien joukkueiden kohtaamiseen kahteen kertaan. Kymmenen kuukauden pituisen kauden aikana kaikki seurat ottavat mittaa toisistaan sekä kotikentällään että vieraskentällä. Jokainen joukkue pelaa siten 38 ottelua kauden aikana. Kauden lopussa Valioliigan sarjataulukko kertoo voittajan ja kokonaisjärjestyksen lisäksi niiden joukkueiden nimet, jotka putoavat Englannin Mestaruussarjaan.
Englannin Mestaruussarja on englannin toiseksi korkein liigasarja, jota aiemmin ennen vuotta 2005 kutsuttiin 1. Divisioonaksi. Tämä nimi ei ole kovin myyvä joten nimi vaihdettiin kaupallisesti paremmalta kuulostavaksi Englannin Mestaruussarja, vaikka todellisuudessa Valioliiga määrittelee sen, mikä joukkue on todellinen Englannin jalkapallomestari.
Valioliigan sarjataulukon kolme häntäpään joukkuetta joutuu jättämään Valioliigan ja vastaavasti Englannin Mestaruussarjan kolme parasta joukkuetta nousevat seuraavalla kaudella Valioliigaan. Kaksi Englannin Mestaruussarjan parasta joukkuetta nousee suoraan Valioliigaan, mutta kolmannesta paikasta käydään vielä erikseen pudotustyylinen turnaus sijoille 3 – 6 sijoittuneiden joukkueiden kesken. Näiden neljän joukkueen kesken pelataan pelit siten, että kolmanneksi tullut kohtaa kuudenneksi sijoittuneen ja neljänneksi tullut kohtaa viidenneksi sijoittuneen. Voittajat jatkavat taistelemaan keskenään Valioliigapaikasta. Tämän ansiosta useammalle menestyneelle joukkueelle annetaan mahdollisuus nousta Valioliigaan, mutta vain voittaja jatkaa Valioliigaan nousulla.
Valioliigan kauden kärkipäässä puolestaan neljä parasta joukkuetta saa mahdollisuuden osallistua Mestarien Liigaan. Kolmen parhaan päästessä suoraan Mestarien liigan lohkovaiheeseen, joutuu neljänneksi tullut käymään ensin Mestarien Liigan pudotuspelivaiheessa, josta se voi menestyessään päästä nousemaan Mestarien Liigan lohkovaiheeseen. Valioliigan sarjataulukossa viidenneksi sijoittunut pääsee puolestaan suoraan Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen, kun kuudes ja seitsemäs joukkue Valioliigasta taistelevat paikasta Eurooppa-liigassa karsintaotteluiden kautta.
Eurooppa-liiga ja Mestarien liiga ovat eurooppalaisen jalkapallon huipputurnauksia. Niihin pääsevät mukaan parhaimmat joukkueet kansallisista sarjoista. Suurin ja kaunein on Mestarien Liiga, johon pääsevät kansallisten sarjojen parhaat joukkueet. Eurooppa-liigaan puolestaan pääsevät kansallisten sarjojen parhaimmisto, jotka eivät vielä kuitenkaan päässeet Mestarien liigaan. Molemmat sarjat ovat erittäin suosittuja ja arvostettuja. Näihin eurooppalaisiin huipputurnauksiin pääseminen tarkoittaa kullekin joukkueelle muhkeaa rahallista lisäbonusta.
Eurooppa-liigaan valittavat joukkueet valitaan UEFAn eli Euroopan jalkapalloliiton määrittämän pistetaulukon mukaisesti. Tämän niin sanotun maapistejärjestelmän myötä määritellään eri joukkueiden taso niiden kansallisissa sarjoissa. Järjestelmän avulla pyritään valitsemaan mahdollisimman hyvätasoisia joukkueita ja varmistamaan laadukas eurooppalainen jalkapalloturnaus sellaisten hyvin menestyneiden joukkueiden kesken, jotka eivät vielä kyvyiltään yllä Mestarien Liigan joukkueiden tasolle.
Eurooppa-liigassa eri mailla on 1 – 4 joukkueen kiintiö turnaukseen. Paikkamäärä vaihtelee perustuen kansallisten sarjojen joukkueiden menestykseen kansainvälisillä kentillä. Määrään vaikuttaa myös maiden joukkuepaikkojen määrät Mestarien liigassa. Mikäli maan joukkueet ovat onnistuneet saamaan useampia paikkoja Mestarien liigassa, annetaan maalle vastaavasti vähemmän paikkoja Eurooppa-liigaan. Eurooppa-liigaan voi päästä myös Mestarien Liigasta karsintakierroksilla pudonneita joukkueita. Kokonaisuudessaan Eurooppa-liiga aloitetaan 12 lohkon voimin ja jokaisessa lohkossa pelaa neljä joukkuetta. Lohkosarjan kaksi parasta kustakin lohkosta jatkavat eteenpäin pudotuspeleihin, jotka jatkuvat aina finaaliin saakka niin, että kunkin pelin voittaja jatkaa ja häviäjä putoaa turnauksesta pois.
Mestarien Liiga on eurooppalaisten kansallisten jalkapallosarjojen parhaimpien joukkueiden välinen turnaus. Erittäin suosittu ja yksi maailman seuratuimmista turnauksista on ollut suuri kaupallinen menestys. Mestarien Liigan pelit ovat myös erittäin suosittuja vedonlyöntikohteita. Mestarien Liigassa pelaavien joukkueiden taidollinen taso on erittäin korkea ja ottelut pelataan aina Euroopan suurimmilla stadioneilla, jotka usein myydään loppuun. Valioliigan joukkueille yksi tärkeimpiä tavoitteita on olla Valioliigan sarjataulukossa kolmen parhaan joukossa, jotta tie Mestarien Liigan lohkovaiheeseen avautuu suoraan. Neljänneksi Valioliigan sarjataulukossa päässyt voi vielä olla tyytyväinen päästystä Mestarien Liigan karsintavaiheeseen, joka jo tuo mojovan lisäbonuksen joukkueelle ja pelaajille.
Englannin mestaruussarjan ja Valioliigan välillä on selkeä rahallinen ero. Nouseminen Valioliigaan tarkoittaa käytännössä lähes kymmenien miljoonien lisätuloja kyseiselle joukkueelle. Erilaiset tutkimukset ovat osoittaneet tilastollisesti Valioliigaan nousevan joukkueen saavan noin 90 miljoonan euron lisätulot kun taas puolestaan Valioliigasta putoaminen on tarkoittanut 50 – 70 miljoonan euron rahallista menetystä.
Suuri taloudellinen ero on samanaikaisesti sekä hyvä että huono asia. Alemman sarjan joukkueita se motivoi jatkuvasti parhaaseen mahdolliseen suoritukseen, mutta ylemmän sarjan joukkueiden hurjan paljon suuremmat budjetit nostavat hyvien pelaajien hankintahinnat alemman sarjan joukkueiden ulottumattomiin. Huippujoukkueiden ja alemman sarjatason joukkueiden laatuerot kasvavat tällöin jatkuvasti rahakkaiden joukkueiden ostaessa välittömästi parhaat pelaajat oman joukkueensa riveihin.
Valioliigassa pysyminen edellyttää valtavia rahallisia investointeja sekä ylläpitokuluja, jolloin Valioliigasta putoava joukkue on helposti suurissa taloudellisissa vaikeuksissa. Pysyvä paikka Valioliigassa edellyttää käytännössä hyvin rahakkaan omistajatahon, joka on valmis käyttämään varojaan joukkueen pelaajatason ylläpitämiseen. Tämän myötä osasta Valioliigan joukkueista on muodostunut lähes ylivoimaisia vastustajia pienemmän budjetin omaaville joukkueille. Negatiivisena ilmiönä tästä on kehittynyt tilanne, jossa Valioliigaan nousevat joukkueet eivät panosta täysillä joukkueen rakentamiseen, vaan säästävät Valioliigakaudella saatuja varoja vähemmän varakasta tulevaisuutta varten. Ilman säästöjä pudotus Valioliigasta takaisin alemman sarjan peleihin olisi muuten liian raju.
Vedonlyöjille tilanne on toisinaan hankala, sillä mahtijoukkueiden voittokertoimet ovat hyvin pieniä, jolloin täytyy joko panostaa reilusti tai ottaa selvä riski panostamalla tilastollisesti heikompaan joukkueeseen ja toivoa ihmettä. Tällaisia ihmeitä on tosin Valioliigan sarjataulukossa nähty. Leicester Cityn Valioliigan voitto vuodelta 2016 on yksi tällainen kaikkien odotusten vastainen suoritus.
Valioliigan sarjataulukko on kätevä työkalu vedonlyöjille. Sarjataulukosta näkee heti joukkueiden menestyksen ja maalintekokyvyn. Pelkästään sarjataulukkoa tutkimalla voi tehdä päätelmiä tulevien otteluiden maalikarkeloista tai tasaväkisistä vastustajista.
Sarjataulukon osalta kannattaa seurata Valioliigan virallista taulukkoa. Aloitteleva vedonlyöjä voi helposti todeta sarjataulukon yläpään ja alapään joukkueen kohdatessa sen, että veto kannattaa todennäköisesti tehdä sarjataulukossa paremmalla sijalla olevan voiton puolesta. Tehtyjen maalien määrästä voi päätellä, kuinka suure mahdollinen maaliero tulevassa ottelussa tulee olemaan. Tyhjentävää vastausta ei Valioliigan sarjataulukosta tietenkään saa, mutta aina kannattaa vilkaista sarjataulukon tilanne ennen kuin tekee päätöksensä vedon laittamisesta.