Valioliigan pelejä seuraavilla penkkiurheilijoilla on mahdollisuus näyttää kyntensä jalkapallovalmentajana ja managerina luomalla oma virtuaalinen joukkue, joka koostuu Valioliigan pelaajista. Fantasy Premier League (FPL) on Valioliigan faneille suunnattu virtuaalisen jalkapallojoukkueen managerointipeli. Pelaajan tehtävänä on koota oma unelmajoukkue, joka kerää pelissä pisteitä perustuen valittujen pelaajien suorituksiin varsinaisissa Valioliigan peleissä. Tavoitteena on päihittää pisteiden keruulla kaikki muut pelaajat ympäri maailman. Vaihtoehtoisesti pelaajat voivat luoda omia pelirinkejä ja pelata peliä ystäväporukan kesken toisiaan vastaan.
Oman joukkueen managerointi on noussut erittäin suosituksi harrastukseksi. Valioliigan vedonlyöntiä harrastavat saavat FPL-pelistä lisämotivaatiota pelaajien suoritusten seuraamiseen ja siten hyviä vinkkejä tulevien otteluiden vedonlyöntikohteiden etsimiseen. Itse FPL-peli sisältää myös koko joukon houkuttelevia palkintoja, joita voi voittaa menestyksekkäästi valitun ja johdetun virtuaalijoukkueen avulla.
Menestyvät FPL-pelaajat palkitaan erilaisilla palkinnoilla. Ollakseen oikeutettu kauden parhaimpien pelaajien palkintojenjakoon, tulee pelaajan olla kirjautunut peliin osallistuvaksi ennen kauden alkua tai viikkopalkintojen osalta kaksi viikkoa ennen kyseisen viikon palkintojenjakoa. Mikäli pelaaja on käyttänyt peliä parantavia oljenkorsia (chip) peliviikon aikana, ei hän ole kyseisen viikon osalta oikeutettu palkintoihin.
Kaudella 2020 – 2021 on tarjolla lukuisia erilaisia palkintoja koko kauden osalta sekä viikkopalkintoja. Koko kauden paras pelaaja palkitaan viikon mittaisella lomamatkalla Englantiin sisältäen mahdollisuuden tutustua useisiin nähtävyyksiin sekä VIP sisäänpääsy kahteen Valioliigan otteluun seuraavan kauden aikana. Palkinto sisältää sekä matkakuut että hotellimajoitukset. Lahjakassista löytyy muun muassa älykello, Nike urheilutakki, FIFA 21 konsolipeli ja itse konsolilaite sekä sekalainen joukko FPL tuotteita sisältäen t-paidan, mukin, kyniä ja monia muita promootiotuotteita.
Toiseksi tullut kuittaa itselleen niin ikään VIP pääsyn yhteen seuraavan kauden Valioliigan otteluun. Lisäksi hopeasijalle tullut saa ilmaiset matkat ja kahden yön hotellimajoituksen. Tavaralahjoihin kuluu FIFA 21 konsolipeli ja itse konsolilaite, tabletti, Nike urheilutakki ja kassillinen FPL promootiotuotteita. Kolmannen sijan napannut saa samat tavaralahjat kuin toiseksi tullut, mutta jää ilman matkaa ja ottelupääsylippuja.
Kuukausipalkintona kunkin pelikuukauden parhaalle managerille lahjoitetaan tabletti, bluetooth-kaiutin, FIFA 21 peli, Nike jalkapallo ja Nike urheilutakki. Kuukauden kymmenen parasta manageria saavat kukin FPL promootiotuotepaketin.
Viikkopalkintona paras manageri saa postissa FIFA 21 pelin, Nike jalkapallon sekä FPL repun ja mukin. Kuukausittain 20 parasta manageria palkitaan FPL tuotepaketilla, joka sisältää muun muassa t-paidan, mukin ja kynän.
Ennen pelaamisen aloittamista on kunkin pelaajan rekisteröidyttävä virallisella Fantasy Premier League -sivustolla osoitteessa https://fantasy.premierleague.com/. Rekisteröityä voi milloin vain, mutta kesken kauden rekisteröityvät voivat voittaa vain viikkopalkintoja. Rekisteröitymisen jälkeen alkaa varsinainen joukkueen kokoaminen.
Ensimmäiseen joukkuekokoonpanoon on valittava seuraavat pelaajat:
Pelaajat valitaan kyseisen kauden Valioliigan joukkueiden kokoonpanoista. Täysin vapaasti koko kokoonpanoa ei voi valita, vaan pelaajavalintojen tulee mahtua 100 miljoonan punnan budjettiin. Lisäksi pelaajavalinnoissa sallitaan vain kolmen pelaajan valinta samasta Valioliigajoukkueesta. Oma FPL joukkue ei voi olla kopio omasta suosikkijoukkueesta.
Sadan miljoonan punnan budjetti pelaajahankintoihin voi äkkiseltään kuulostaa lähes rajattomalta budjetilta varsinkin niille, jotka eivät ole seuranneet pelaajien siirtosummista kertovia uutisia. Pelaajia omaan joukkueeseensa valitessaan huomaa nopeasti, että budjetti on melko rivakasti käytetty ja kompromisseja joutuu väkisin tekemään. Kuuluisat hyökkääjät ja keskikenttäpelaajat ovat kalleimpia hankintoja. Joukkueen kokoonpanon valinnan jälkeen alkaa viikoittainen managerointi.
Kun 15 pelaajaa on omaan joukkueeseen valittu ja peliviikko on alkamassa, on aika valita joukkueesta ne pelaajat, jotka ovat mukana peliviikolla ja ketkä istuvat vaihtopenkillä. Pelisivustolla on aikaraja aktiivisten pelaajien valinnalle ja aikarajaan mennessä tulee olla 11 pelaajan kentällinen valittuna. Peliviikon aikana saadut pisteet riippuvat siten valitun aktiivisen virtuaalijoukkueen pelaajien menestyksestä oikeissa Valioliigan peleissä.
Valitun oman virtuaalijoukkueen pelaajien kokoonpanon tulee sisältää yksi maalivahti ja vähintään kolme puolustajaa sekä vähintään yksi hyökkääjä. Valitusta kokoonpanosta valitaan joka viikko joukkueen kapteeni. Kapteeniksi valitun pelaajan saamat viikkopisteet kaksinkertaistetaan.
Toisinaan oikeissa peleissä sivussa olevat pelaajat voivat vaikuttaa myös virtuaalijoukkueen kokoonpanoon viikon aikana ja pelaajavalinnat voivat tällöin vaihtua automaattisesti. Esimerkiksi jos virtuaalijoukkueen kapteeniksi valittu pelaaja ei ole Valioliigan peleissä aloituskokoonpanoissa mukana, vaihtuu virtuaalijoukkueen kapteenin valinta varakapteeniin.
Virtuaalijoukkueen vaihtopenkillä olevat pelaajat voivat nousta aktiivisiksi pelaajiksi peliviikon aikana Valioliigan pelaajille sattuvien ennalta arvaamattomien tapahtumien johdosta, esimerkiksi loukkaantumisen vuoksi. Vaihtopenkiltä pelaajiksi nousevien pelaajien valintaan voi vaikuttaa määrittelemällä vaihtopenkkipelaajille tärkeysjärjestyksen. Tämä koskee vain kenttäpelaajia ja heidän osaltaankin aiemmin mainittu vähimmäiskokoonpano tulee täyttyä eli kolme puolustajaa ja yksi hyökkääjä.
Valittuaan 15 pelaajan joukkueeseensa, voi FPL-pelaaja vielä tehdä rajoitetusti vaihtoja toisiin pelaajiin. Ennen kauden alkua ja ensimmäistä vaihtoaikarajaa pelaajien myyntejä ja ostoja voi tehdä vapaasti. Tämän jälkeen, kun kausi on alkanut, FPL-manageri voi vaihtaa yhden pelaajan jokaisella peliviikolla. Enemmänkin vaihtoja voi tehdä, mutta niiden tekeminen tarkoittaa pisteiden menetystä. Lisävaihtojen tekemistä kannattaa siksi harkita tarkkaan ja tehdä vain, mikäli se on ehdottomasti tarpeen.
Mikäli ei halua tehdä vaihtoja, säilyy vaihto-oikeus seuraavalle viikolle. Vain yksi ylimääräinen vaihto-oikeus säilyy tallella eli jos ei useampaan viikkoon tee vaihtoja, ei vaihto-oikeuksia kerry enää kahta vaihto-oikeutta enempää.
Pelaajien vaihtaminen tarkoittaa myös rahan käyttämistä. Pelaajien arvo vaihtelee jatkuvasti ja se on riippuvainen oikean Valioliigan kauden tapahtumista. Luonnollisesti hyvin menestyneen pelaajan hinta kasvaa ja päinvastoin. Edullisesti kauden alussa hankitun pelaajan arvo voi nousta kauden aikana niin, että käytössä on kauden aikana huomattavasti suurempi pelaajabudjetti, mikäli päättää luopua tästä arvokkaaksi muuttuneesta pelaajasta.
Chip, eli sanotaanko suomeksi vaikka oljenkori, on pelin sisäinen vahvistustoimenpide FPL-joukkueelle yhden peliviikon ajaksi. Näitä erilaisia oljenkorsia voi käyttää kauden aikana lisäpisteiden keräämiseen. Tarjolla on seuraavat oljenkorret:
Vaihtopenkin vahvistus tarkoittaa sitä, että myös vaihtopenkillä olevien FPL pelaajien saavuttamat pisteet lasketaan FPL pelaajan pistesaldoon kyseisellä peliviikolla. Vaihtoviikko ja ilmaisviikko tarkoittavat ilmaisia pelaajavaihtoja kyseisellä viikolla sillä erotuksella, että vapaan vaihtoviikon aikana tehdyt muutokset palautuvat takaisin alkuperäisiksi peliviikon päätyttyä. Triplakapteeni tarjoaa kyseisen peliviikon aikana kapteenin tekemistä pisteistä tuplapisteiden sijasta kolminkertaiset pisteet.
Edellä mainitut oljenkorret voi käyttää kerran kaudessa, paitsi ilmaisviikon voi käyttää kerran syyskaudella ja toisen kerran vuoden vaihteen jälkeen.
FPL-pistelasku on monimutkainen ja sisältää lukuisia erilaisia sääntöjä ja poikkeuksia. Tarkat säännöt kerrotaan pelin kotisivulla. Pisteitä saa niin pelaajan peliajasta kuin maaleista ja syötöistä sekä lukuisista muista oikean Valioliigan pelin tapahtumista. Myös negatiivisia pisteitä voidaan antaa esimerkiksi pieleen menneestä rangaistuslaukauksesta tai keltaisista ja punaisista korteista.
Fantasy Premier League joukkuemanagerointipeliä kannattaa ehdottomasti jokaisen Valioliigasta kiinnostuneen kokeilla. Pelaaminen on ilmaista ja auttaa motivoimaan pelaajien tilastoihin ja saavutuksiin perehtymistä. Aloittaminen on helppoa ja hyvin moni FPL pelaamisen aloittanut on jäänyt koukkuun oman joukkueen manageroinnissa ja menestyksen jännittämisessä. Vedonlyöjille FPL on oiva hauska lisä pelien seurantaan ja hyvien kertoimien etsintään. Kaveriporukalla voi lisäksi tehdä vaikka oman erikoisvedon siitä, kuka on Valioliigan kauden päättyessä porukan paras FPL-manageri.