Kuten tiedämme, Valioliiga eli Premier League on Englannin korkein jalkapallon ammattilaissarja, joka kokoaa yhteen maan parhaimmat jalkapallojoukkueet. Se on yksi maailman seuratuimmista ja tavoitelluimmista jalkapallosarjoista, ja se houkuttelee valtavan kansainvälisen katsojakunnan. Toukokuussa 2023 päättyi Valioliigan kausi 22/23 tai 31. kausi, joka tarjosi jälleen unohtumattomia hetkiä ja dramaattisia käänteitä kentällä.
Kausi starttasi elokuussa 2022 ja piti taukoa jalkapallon miesten maailmanmestaruuskilpailujen aikana marraskuun puolivälistä jouluun asti, mikä lisäsi entisestään odotuksia ja jännitystä kauden jatkuessa. Kausi itsessään tarjosi paljon yllätyksiä ja käänteitä, jotka yllättivät myös katsojia. Monet ottelut olivat tiukkoja taisteluita, ja useat joukkueet osoittivat parhaimmillaan hämmästyttävää pelaamista.
Valioliiga kokoaakin yhteen intohimoiset fanit, huippupelaajat ja kiehtovan kilpailun, ja sen vaikutus jalkapallomaailmaan on valtava. Kauden 22/23 tarjoama viihde ja draama ovat jättäneet jälkensä, ja katseet ovat jo innokkaasti suunnattuina kohti seuraavaa kautta, joka lupaa tuoda mukanaan jälleen uusia tarinoita, tunteita ja jalkapallon riemua. Ennen seuraavalle kaudelle siirtymistä tahdomme kuitenkin vielä kääntää katseen viime kauden merkittävimpiin kohokohtiin.
Valioliigan kauden 22/23 tulokset
Valioliigan kausi 22/23 toi mukanaan runsaan annoksen jännitystä ja suuria tunteita niin pelaajille kuin faneillekin. Voittajajoukkue selvisi toukokuussa, mutta lopputulos ei ollut yhdellekään joukkueelle itsestäänselvyys. Ennen seuraavan kauden alkua on hyvä aika kerrata kausi ja sen tärkeimmät käännekohdat vielä kerran kokonaisuudessaan.
Veikkauksia voittajista
Mestaruustaistelu oli erityisen kiihkeä, kun useat huippujoukkueet tavoittelivat Valioliigan voittajan titteliä ja tekivät kaikkensa noustakseen sarjan kärkeen. Lisäksi kaudella nähtiin mahtavia yksilösuorituksia, kun pelaajat loistivat kentällä ja tarjosivat unohtumattomia hetkiä faneilleen. Monet uudet pelaajat vakuuttivat ja vanhat tutut tähdet jatkoivat loistavia esityksiään, luoden mukavaa pelijännitystä ja ihailua ympäri maailmaa.
Yksi Valioliigan kohokohtia suurelle osalle faneista on veikata pelien tuloksia. Kotikatsomossa veikkausten lisäksi moni asettaa panoksia suosikkijoukkueellensa erilaisten vedonlyöntipalveluiden kautta. Vedonlyönnissä, aivan kuten esimerkiksi nettikasinoilla pelatessakin, on kuitenkin tärkeää varmistaa, että pelaajan valitsema palvelu on luotettava. Hyvä sivusto tarjoaakin tietoa turvallisuudesta ja vastuullisesta pelaamisesta. Lue lisää turvallisista nettikasinoista ja niiden ominaisuuksista esimerkiksi täällä: https://turvallisetnettikasinot.net
Kauden 22/23 voittajaksi julistettiin Manchester City, joka oli yksi ennakkosuosikeista ja jolle titteli on jo kolmas peräkkäinen. Manchester City vei lopullisen voiton 89 pisteellä, vain 5 pistettä toiseksi jääneen Arsenalin edellä. Kolmannen sijan otti Manchester United 75 pisteellä ja neljänneksi tuli Newcastle United 71 pisteellä.
Kauden kohokohdat pähkinänkuoressa
Kausi alkoi Arsenalille lupaavasti viiden voiton putkella, joka päättyi kuudennella kierroksella Manchester Unitedin johdosta tuloksella 3-1. Vastaavasti Manchester City vei voiton ensimmäisessä viidessä ottelussaan, kunnes Aston Villa päätti kuudennen pelin 1-1 tasapeliin. Ensimmäisen tappion Manchester City kärsi kuitenkin vasta 11. pelissään Liverpoolia vastaan tuloksella 1-0. Vaikka Arsenal oli suurimman osan kaudesta liigan kärjessä Manchester Cityn edellä, Arsenalin 1-0 tappio Nottingham Forestille koitui joukkueen kohtaloksi ja varmisti Manchester Cityn liigamestaruuden 20. toukokuuta 2023 Erik ten Hagin debyyttikaudella seuran managerina.
Valioliigan neljä parhaiten sijoittuvaa joukkuetta etenevät vuosittain Euroopan jalkapalloliiton järjestämään Mestarien liigaan tai Champions Leagueen. Newcastle United etenee Mestarien liigaan ensimmäistä kertaa 20 vuoteen. Liverpoolilla oli vaikea kausi ja se sijoittui viidenneksi, pudoten pois Mestarien liigan karsinnoissa ensimmäistä kertaa sitten kauden 15/16, täten siirtyen Eurooppa-liigaan.
Yhden kauden suurimmista käänteistä tarjosi Chelsea, joka kärsi yhden historiansa huonoimmista Valioliigan kausista. Joukkueen manageri Thomas Tuchel sai potkut hetki kauden alussa, ja häntä seurannutta Graham Potteria koitti sama kohtalo vain seitsemän kuukautta myöhemmin. Frank Lampard nimitettiin loppukaudesta väliaikaiseksi manageriksi. Chelsea päätyi 12. sijalle, mikä oli heidän heikoin sijoituksensa liigassa sitten kauden 93/94 vain 44 pisteellä. Tämä on samalla joukkueen kaikkien aikojen matalin pistemäärä Valioliiga-kaudella. Brighton & Hove Albion menetti managerinsa Potterin Chelsealle syyskuussa, mutta tämä osoittautui joukkueelle oikeaksi ratkaisuksi, sillä häntä seurannut Roberto De Zerbi johdatti seuran 6. sijalle ja Mestarien liigan karsintapaikalle ensimmäistä kertaa seuran historiassa.
Aston Villa varmisti paikan Eurooppa-liigassa ensimmäistä kertaa sitten kauden 09/10 sijoittuen 7. sijalle. Kauden heikko alku johti manageri Steven Gerrardin lähtöön, mutta hänen seuraajansa Unai Emery nosti joukkueen tuloksia kauden jälkipuoliskolla Eurooppa-liigapaikalle.
Myös Tottenham Hotspurilla oli tapahtumarikas kausi, kun manageri Antonio Conte lähti maaliskuussa päivä sen jälkeen, kun hän oli arvostellut joukkuetta julkisesti ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Hänet korvasi alkuun hänen avustajansa Cristian Stellini kauden loppuun asti, mutta huono loppukausi johti Stellinin potkuihin ja sijoitukseen kahdeksanneksi. Tottenham jäi täten pois Eurooppa-liigasta ensimmäistä kertaa sitten kauden 2008-2009. Sijoitusten loppupäässä Bournemouth puolestaan yllätti kriitikot välttämällä putoamisen, kun väliaikaisena ja myöhemmin pysyvänä managerina toiminut Gary O’Neil kantoi joukkueen 15. sijalle.
Southampton oli ensimmäinen pudotuksen kärsivä joukkue 13. toukokuuta, päätyen 20:lle sijalle yhdentoista peräkkäisen vuoden jälkeen Valioliigassa. Leeds putosi seuraavaksi sijoittuen 19:nneksi kolmen Valioliigassa vietetyn vuoden jälkeen. Viimeiseksi putoajaksi päätyi Leicester City sijalle 18, päättäen yhdeksän vuoden putken Valioliigassa. Tämä oli seuralle iso pettymys menestyksekkäiden kausien jälkeen, mukaan lukien kauden 15/16 mestaruusvoitto. Samalla Everton vältti putoamisen Valioliigasta viimeisenä päivänä, jatkaen 70 vuoden peräkkäistä sijaansa Valioliigassa seuraavalle kaudelle.
Pudotukset ja nousijat
Kaudella 21/22 Valioliigaan nousseet Fulham, Bournemouth ja Nottingham Forest onnistuivat kaikki pitämään kiinni paikastaan Valioliigassa kaudella 22/23. Erityisesti Fulham osoitti vahvuuttaan ja selviytymiskykyään taistelussa putoamista vastaan rikkomalla kaudesta 17/18 asti jatkuneen pudotusten ja nousujen kierteen. Kaudella 22/23 Valioliigasta puolestaan valitettavasti siis putosivat mainitut Southampton, Leeds United ja Leicester City, jotka kaikki kokivat pettymyksen menettäessään paikkansa Englannin huipputasolla ja joutuvat pyrkimään nousemaan takaisin liigaan tulevina vuosina.
Korvaavat joukkueet kaudelle 23/24 ovat Burnley, Sheffield United ja Luton Town. Burnley, joka putosi edellisellä kaudella, tavoittelee nyt uutta nousua ja mahdollisuutta näyttää kilpailukykynsä jälleen Englannin huipputasolla. Luton Townille paikka Valioliigassa on erityisen merkittävä saavutus, sillä joukkue nousee ensimmäistä kertaa historiassaan Englannin jalkapallon huippuliigaan. Nämä kolme joukkuetta tulevat varmasti tekemään kaikkensa pitääkseen kiinni paikoistaan Valioliigassa ja luomaan jännittävää kilpailua seuraavalle kaudelle 23/24.
Kauden 23/24 odotukset
Jokainen Valioliigan kausi tuo mukanaan uusia pelaajia ja managereita, joukkuevaihtoja ja muita ainutlaatuisia piirteitä. On vielä aikaista muodostaa kokonaiskuva ensi kaudesta, ja kuten historia on osoittanut, tulokset saattavat olla ajoittain erittäinkin yllättäviä. Loppukesä on kuitenkin oivaa aikaa seurata seurojen kehitystä ja strategisia päätöksiä menneen kauden valossa.
Mitä Valioliigan seuraavalla kaudella mahtaa olla luvassa?
Valioliigan kauden 23/24 spekulaatiot ovat jo kovassa käynnissä, kun fanit ja asiantuntijat odottavat innolla uutta kautta. Pelaajien siirrot ovat vauhdissa, ja kaikki odottavat mielenkiinnolla joukkueiden lopullisia kokoonpanoja aloittaakseen veikkaukset. Voitettuaan vuonna 2023 niin Valioliigan, Mestarien liigan, kuin FA Cupin, Manchester City vaikuttaa monille voittamattomalta. Odotukset ovat joukkueelle kovat, ja tämän odotetaan olevan vahva ehdokas puolustamaan titteliään.
Toiseksi jäänyt Arsenal pyrkii varmasti haastamaan Manchester Cityn, samoin kuin myös vahvan historian Valioliigassa omaava Manchester United. Kovimmat paineet ovat kuitenkin ennätyksellisen huonon kauden jälkeen Chelsealla. Joukkueen uuden managerin Mauricio Pochettinon tehtävänä on osoittaa, että kyseessä oli vain yksi huono kausi ja Chelsea ansaitsee paikkansa huipulla myös jatkossa.
Toki spekulaatiot ovat aina vain arvailuja: kuten historia on osoittanut, Valioliigaan mahtuu monenlaisia käännekohtia ja jännitystä. Valioliiga on aina täynnä yllätyksiä ja odotamme innolla näkevämme, miten kausi 23/24 tulee etenemään!